Ancienne abbaye Saint-Aubin, actuelle préfecture

Abbaye fondée vers 535 par Childebert, le fils de Clovis (le corps de Saint-Aubin, un des douze évêques d'Angers, fut inhumé dans l'église au 6e siècle). Elle fut d'abord occupée par des chanoines réguliers, puis à partir de 966 par des bénédictins. Comme dans toutes les abbayes bénédictines, les bâtiments conventuels furent réédifiés à l'époque classique lorsque l'abbaye fut reprise par les religieux de la congrégation de Saint-Maur. De cette époque (1668 à 1692, puis 1720-1730) , subsistent un superbe escalier, l'ancienne sacristie avec ses boiseries d'origine et la salle capitulaire entièrement lambrissée. Des antiques monuments, il subsiste un côté du cloître roman, découvert en 1836 et décoré de fresques, et la tour Saint-Aubin, du 12e siècle, ancien clocher de l'église haut de 54 mètres (qui a servi de tour de guet et d'observatoire). Au 19e siècle, l'abbaye a subi d'importantes transformations pour devenir le siège de la préfecture : installation de bureaux par l'architecte Bouchet en 1802 ; démolition de l'abbatiale de 1807 à 1818 ; cloître remplacé par les portiques et les pavillons d'entrée, construits par l'architecte François ; mise en place d'un ensemble de salons d'apparat pour la préfecture par l'architecte Lachèse. La cour d'honneur de la préfecture fut fermée par la grille qui séparait la grande nef du choeur de l'église abbatiale de Fontevraud.

Le monument

Type : Abbaye · Époque : 12e s.;17e s.;18e s.
Protection : 1862 : classé MH ; 1901/07/19 : classé MH ; 1904/03/03 : classé MH ; 1968/01/23 : classé MH ; 2007/11/12 : inscrit MH